第436节
宋江听了，不敢小觑，连忙搀着张晓庆笑道：“哥哥看中的人，必有过人之能！张总捕头，宋某初来乍到，还要你多多指教才是。”
张晓庆连忙谦谢，口称不敢。
后来宋江坐镇开封府期间，张晓庆果然十分配合，且又精明干练，宋江入阁后，举荐其入刑部供职，一直做到刑部侍郎之位，年过七旬致仕，安享儿孙之福。
直至九十二岁寿辰，忽然披甲佩刀而出，家人望之，惊诧不已，老张自斟三杯，一一饮尽，大笑曰：“陛下有召宣我，便去地府拿贼也！”言罢，拉出第二十七房小妾亲吻一口，溘然而逝——
此是“飞沙刀”张晓庆的结果。
八月二十，曹操收复汴梁已五日，期间厚葬了老将王文德，并一应战死军将，把陆续捉得辽国降军两万余人，尽数牵于黄河之畔斩杀，是日河水尽赤。
次日，老曹召见众将，安排后续行止——
留萧嘉穗、宋江、柳元、竺敬、李云、宋清、孔明、孔亮八人，领军一万，镇守汴梁；
遣武松、宗允儿、杨再兴、罗延庆、苏定、欧鹏、马麟、邓飞、李忠、陶宗旺、汤隆、杨雄、薛永、施恩十四人，领军三万，渡河北上，扫荡河北西路辽军，收复大名府等州县，然后自井陉穿越太行山，出雁门关，汇合关胜众将。
自引公孙胜、卢俊义、方百花、史文恭、袁朗、滕戡、滕戣、房学度、牛皋、李逵、穆弘、穆春、刘延庆、张俊、凌振、时迁、张伯奋、张仲熊、韩泊龙、郑天寿二十员将佐，领军万五，沿汴水而下，杀奔应天府。
再令戴宗，火速前往梁山泊，让晁天王大举出兵，扫荡河北东路辽军，然后前往幽州，视具体军情，支援长城诸关。
本月二十二日，武松等兀自再搭浮桥，老曹已先行出城，一众兄弟送出十里，望他大军盔明甲亮，沿着汴水往东南而行。
不出数日，探马回报：“梁山的兄弟们，于那应天府外摆下一座阵势，正邀辽军来攻。”
老曹听了，呵呵笑道：“当初在幽州，便听说辽朝统军上将兀颜光，乃是阵道高手，河间府外一座混天阵，杀得童贯兵败如山倒。梁山上朱武兄弟，也是精通阵法的，想来正是以阵法与他缠斗，挠中此人痒处，方才惑住此人心智，被我家二郎轻易绕过。”
他话一出，众人都笑，唯有房学度摇头道：“不对！哥哥，若说此前兀颜光沉迷斗阵，倒也可解，只是耶律延禧等逃来，两边相见，如何还不知中了困军之计？”
曹操听了一愣，点头道：“着啊！可不是这般话说么？难道……”
他脸上不由露出疑惑：“耶律延禧这厮难道不曾逃来此处？可除了兀颜光，如今辽国还有何人能够去投奔？”
众人想了一回，不得其解，房学度劝道：“罢了，既已来此，且取了他城池，自然得知情实。”
老曹点头道：“这话也不错。既然朱武兄弟同他斗阵，我等倒不必大军直往，且驻军在此暂歇，来几个兄弟，陪同为兄的去看他斗阵。”
应天府斗阵争奇
南京应天府之所在，四野旷阔，一马平川。
汴水自开封府流淌至此，蓄成老大一处湖泊，继而往下，沟通淮河。
那湖泊呈圆形，中间探出一块高地，势如龟背，中间高、四周低，四面沿湖筑造高墙，围做方城，其形四平八稳，暗契天圆地方之意。
城中街道九十三条，横平竖直、形如棋盘，又有四门，乃是：
东之宾阳门，西之垤泽门，南之拱阳门，北之拱辰门。
四门之外，又有四个瓮城，瓮城都是扭头城门：北门向西开，东门、西门向南开，南门向东开，即所谓“四门八开”也。
若是寻常城池，护城水系，无非深沟大渠，故多用吊桥通行。
偏这应天府的“护城河”乃是大湖，格外宽阔，因此用不了吊桥，填湖造路，形成东南西北，四条湖中长街。
敌军若是来攻，四街狭窄，必然军势聚拢，城墙上望而射之，岂能轻进？因此易守难攻，乃是江淮之屏障。
说起此城，来历本也非凡，乃是上古帝王颛顼建都之地，后来周天子分封诸侯，封殷商后裔微子启于此，即宋国也，隋唐之时，置宋州于此，又置睢阳郡，宋时复置宋州，又升为应天府。
曹操到此，听说樊瑞要同辽人斗阵，驻军于十余里外，只领卢俊义、方百花、史文恭、袁朗、房学度、牛皋、李逵、刘延庆八个，暗暗掩自城西北一座五六丈高土岗，名唤龙岫山的，借林木遮身，观他城池形势半晌，点了点头，叹息一声。
李逵连忙问道：“哥哥，何故叹气？莫非担心樊瑞那伙打不下此城？若如此却不必担心，铁牛凭这双大斧，砍碎了城门杀入，看他辽狗奈得我何。”
老曹把手指头点着城墙，唏嘘道：“兀颜光势穷力孤，何足挂齿？只是此城乃当年张巡尽忠所在，吾当初在家读书，观唐史至此，几度泪下。如今身临其境，追慕前贤风采，因此感怀。”
方百花望了一眼城北，梁山军还在布阵，知道一时打不起，按捺不住好奇，便小声问卢俊义：“张巡乃是何人？”
卢俊义惊讶道：“你连张巡也不知道？”
方百花面孔一红，扭头看向李逵、牛皋：“你等都知道张巡么？”
李逵把大脑袋一摇，牛皋一把捂住他口，摇头笑道：“我两个乃是诗人，如何不知张、张巡？只是我两个此刻不愿告诉你，不然你老公不得在婆娘面前卖弄，岂不恼了我们？”
方百花狐疑地盯他一眼，看向自家老公：“那便由你卖弄一回，且说给我听听，这个张巡究竟如何了得，竟连武大哥这等豪杰，也要替他落泪？”
卢俊义五代富贵，眼界自然不凡，虽没正经读过甚么唐史，但半生混迹大名府这等繁华所在，听得故事却也不少，比起方百花自然博学的多。
当下侃侃说道：“那时乃是安史之乱，有安禄山、史思明两个鸟人，见色起意，一心要夺了唐明皇心爱的杨贵妃，因此起兵叛乱，自河北杀起，一直把洛阳、长安尽数打下，大唐社稷，摇摇欲坠。”
曹操看他神态煞有其是，然而听得两句，已是哑然失笑，甚么欲夺杨贵妃云云，显然是走江湖的说书先生，吸引市井百姓的桥段。
方百花的审美水平，却恰巧属于市井百姓的范畴，当即入戏，握拳惊呼：“啊哟，这两个人好坏，别人有老公，他竟也不要脸去打主意——后来可曾得手了么？”
曹操眉头一皱，看了看这位姑姑，见她满脸关心神情，想来并不是讥讽自己。
卢俊义洋洋得意道：“唐玄宗这厮，也不是好相与的，你要我的女人？老子偏偏不与你！他逃出长安，第一件事，就是先把杨贵妃勒死，好让那两个反贼断了念想。”
方百花听了大怒：“这个废物！自家女人也保不住，还做什么皇帝？他没平叛本事，却拿女人撒气么？”
李逵也摇头道：“哎呀，这个杨妃子枉跟了他，若跟我哥哥却不好？谁敢动得丝毫狗心思，铁牛老大斧头活劈了他。”
方百花越想越气：“却莫说这鸟皇帝的事，只说张巡如何。”
卢俊义想了想，忽然恼道：“你这一打岔，我却忘了！”
方百花立刻看向曹操：“好侄婿，还是你说。”