19人鱼公主

人鱼公主为什么想上岸呢？

因为喜欢人类世界？

还是爱上王子为了恋情不顾一切呢？

雀儿喜问：「吶，李苹柔。这本书写的内容是真的吗？」

某日的週末午后，我没有安排外出行程，留在宿舍里用电脑逛网页，对床的雀儿喜也留在寝室，她正津津有味翻看安徒生童话，她似乎很喜欢那本书，连日来反反覆覆一直看。

我当时正在看一篇艺文期刊，随便应和：「什么东西？」

见我注意力不在她身上，她跳下床蹬到我旁边，直接把书举到我面前，像个要妈妈念床边故事的小孩，说：「就是这本书啊，里面的故事都是真的吗？」

我瞥了眼书封。

居然问我安徒生童话内容是不是真的，她认真吗？

我指着书本，说：「童话故事就是给小孩子看的故事，都是想像出来的，就算有真实内容混在里面，也已经分不清虚实了吧。」

「这样啊」雀儿喜听上去很沮丧，「这篇『海的女儿（又译：人鱼公主）』也是假的吗？」

提到神怪故事，我的兴致被提起来，我说：「人鱼公主故事是假的，不过人鱼传说就很难讲了。千年来世界各地都有人鱼传说，不觉得很神祕吗？为什么同样的形象会在不同国家地区流传呢？以前资讯可没那么发达，很多地方几百年来都没有与外界通联，却留下一样的传说故事。」

雀儿喜眼神微变，一改方才的态度，变得有些谨慎，「李苹柔，如果你是人鱼公主，你会想上岸吗？」

如果我是人鱼公主，我会想上岸吗？对人鱼公主来说，人类世界是个完全陌生的国度，所有人事物都跟她认知的不同，在那里没有亲人朋友，一切从零开始学习，甚至为了上岸必须付出惨痛的代价，毁去美丽的鱼尾，每走一步都像踩在刀子上痛苦，如此沉重的代价换取在陆地世界生活，我会愿意吗？

我认真思考一番，「是我应该『不敢』。毁去自己的身体去适应一个全新的世界，很可怕吧。故事中的人鱼公主一开始只是出于对陆地世界的好奇心，后来爱上王子殿下，才会不惜代价上岸，如果没有强烈的动机，我不会想上岸。」

「强烈的动机是吗」雀儿喜表情变得很复杂。

我很纳闷她在感慨什么，我们只是在间聊童话故事，对吧？为什么她的表情却像在聊她自己的事情。

「李苹柔你说的对，如果没有强烈的动机，上岸是个非常可怕的选择。换言之，如果有了强烈的动机，那么上岸就成了必然。」

我当时没有把这段午后间谈放在心上。

现在想来，雀儿喜从很早以前，就一直尝试对我坦承她的身分。

是我在抗拒真相，我还没准备好接受真实的她。

幽暗的地下空间内摆了好几台机器，每台机器都有风扇口，看上去像是抽风机，而且从进到雀儿喜所在的房间我就发现，这间房间的空气特别乾燥，和我醒来时的房间截然不同，这间房间乾燥到我连呼吸都感到刺痛。

我抱着怀中一动也不动的雀儿喜，她身体瘫软，像个失去操引线的人偶，我战战兢兢抚上她的胸口，感受到心脏还在跳动，虽然微弱但确实还在跳动，还活着，她还活着。

在我叫她名字时，她的手抽动了一下，我喜出望外喊道：「雀儿喜！你醒了吗！」

她轻颤，艰难地说了一个字：「水」才说完，她的身驱又软了下去，彷彿有人暂时拉住她的操引线，但很快又断裂失去联系。

我紧张地喃喃自语，「水水这里没有水」得赶快把雀儿喜带走，这房间太乾燥了，再继续待下去会有危险。

我蹲下身将雀儿喜背起来，一离开那个乾燥的房间就忍不住乾咳。我在黑暗的隧道内寻找出口，走了一阵子眼睛渐渐适应漆黑，我不知道我走的方向正不正确，只能埋头继续往前，背着雀儿喜使我体力耗损得很快，我走一下就得停一下，整个隧道内都是我粗重的踹息声。

我边走边唸着：「我们快出去了撑着点一定就快到了」与其说是对雀儿喜说，更像是对自己喊话。