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然而这回，没有人嬉笑怒骂了，沉默蔓延在会议厅之中。

明明是恆温的虚拟空间，在场的每个人却都感觉有一股刺骨的寒流刺穿了心臟，那是已知结局的哀伤。

两名维修官互相损了几句，声音有些琐碎听不清。

片刻后，隐约能听见几下拍肩声，其中一个维修官低声说道：“我说东子，不开玩笑。你年纪也差不多了，干完这一趟……就退役吧。”

“别怪哥多管闲事讲你啊，你老爹走的早，姨一个人拉扯你长大不容易。今年她眼睛基本上看不见啦，天天坐那窗口，盼着你回家。”

那男人道：“像哥这种，啊，无牵无挂，一个人吃饱全家不饿，在金日轮干到死都行啊。可你还有人盼着回家呢。”

“姨是无晶人种，身子骨本来就不好，你……你知道哥那意思，东子，别整得自己以后后悔。”

另一个男人沉默了几秒，含糊地咕哝了两声，又唉声叹气。

“我知道……唉我知道呢，这不是想多干两年报效帝国嘛……”

他从鼻里闷闷地哼出一口气，“唉，这么说你又的该笑我。”

屏幕的画面里映不出两个男人的面庞，只有星空，永恆地广袤着的星空。

“东子”和他的“老哥”，一定想象不到，自己这种小人物的对话，竟然会在日后被无数位高权重的将军们、帝国大统帅以及帝国皇太子聆听着。

他们只是在犯愁。往大了说，是愁忠孝难两全；往小了说，是愁帝国军队的假期太少，愁追几架叛乱的机甲还要开动星舰，愁怎么还没追上敌人，今晚之前是否能回到家陪陪自己的老妈妈。

忽然，星舰右前方，某块小行星的阴影背后，诡异地探出了一截鼓动的闪亮晶状生物。

——实在很难说清那是什么，它的形态像章鱼的触手，像蛇的躯干，像人类的大肠在蠕动，或者单纯是一条有了生命的肉条。

再细看，分明能看到皮、肉、骨以及眼珠、口器一类的东西。这种熟悉的“动物”概念此刻正和透明的晶块共生在一起，裹着浓稠的粘液，且无规律地搏动着。

面对这样不可名状的异态存在，首先扑面而来的是本能的生理性反胃感，叫人背后恶寒，神经“突突”直跳。

“呜！”

好像是一个被将军带来长见识的年轻人没忍住，捂嘴干呕了一声。投影闪烁，仓促地下线了。

他身旁的将军脸色也难看至极，几乎所有人额头上都沁出了冷汗。

画面中，一隻又一隻这样的怪物冒了出来，除了长条的，还有团块状的，球形和棱角形的。

它们就这样活生生地在宇宙真空中移动起来，精确地衝向了星舰。

“东子！那是……我，那的是什么鬼东西啊！！？”

“前方——前方异常！！”