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“阿姐既如此说，便不许食言！”曹描说着，直起身来，又伸出小指，“拉勾！”

“好，拉勾，”曹染哄着她，笑着伸出了自己的手，勾上了她的小指，“阿姐答应你，永远不会丢下你。”

曹描笑了，勾着姐姐的小指也晃了晃。曹染却收回了手，又回身整理着书案，口中却笑道：“傻阿描，都多大了，还要拉勾。”

曹描没有说话，她只是静静地看着姐姐忙碌的背影。烛光下，她的目光追随着姐姐的动作，不敢轻易离开。仿佛只要她将目光挪开片刻，眼前这人便会骤然消失，一点儿痕迹也不能留下。

去寺庙祈福之事，最终还是曹染打点好了。她把一切都安排得妥帖，面面俱到。三月初十，姐妹二人坐了马车，带着丫鬟，载着祈福所需的一应物件儿，在曹家侍从的护卫下，到了城外灵安寺。

住持方丈热情地将两人迎进了寺庙，曹染也客套地给住持方丈和寺内诸人送了礼。她甚至带了一副自己的画作：“小女不才，隻觉灵安寺风景秀丽，便斗胆为灵安寺作了一幅画，还望住持方丈笑纳。”

方丈接过那画卷，又命小和尚展开。画轴转动，这清丽幽深的山水画便缓缓呈现在众人面前。方丈见了，不由得拊掌称妙：“曹姑娘，丹青妙笔，堪称闺阁翘楚。”

曹染颔首一笑：“方丈谬讚了。不过雕虫小技，闺中消遣时间之物耳。”

“曹姑娘不必自谦，”方丈说着，又对身旁的小和尚道，“将画卷收好，请匠人裱装。好生保管，不得出一点儿差错。”

小和尚应了声“是”，便急急忙忙地收好了画卷，抱着画卷出门去了。曹染又与方丈饮了茶，客套了一回，终于起身道：“方丈事务繁杂，小女便不打扰方丈了，先回客房休息。这几日祈福，还有劳方丈。”她说着，行了一礼。

方丈亦起身回了一礼：“曹姑娘还请放心。”他说着，便送着曹家姐妹出了门，又命小和尚为二人引路。

曹染见了，便推辞道：“不必麻烦小师父了。这灵安寺，本也是我姐妹二人自小常来的地方，路都熟了。”两人说着，又客套了一番。最终，还是曹染获胜，姐妹二人自己去寻客房了。

好容易走远，到了无人之处，方才一直沉默的曹描总算长舒了一口气。“阿姐，”她说，“我听着你们说话，便觉得累。”

远处传来和尚们的诵经声，曹染牵着曹描的手走在林间小径上，又对着曹描轻笑：“知道你不自在，所以也没让那小和尚跟着我们。”她说着，又忍不住叹道：“你呀，若是得空，还是得学一学这待人接物的规矩。方才那些客套，虽然啰嗦繁杂，却总是避不开的。”

曹描最不喜欢她说这话，便反问道：“阿姐，佛门清修之地，自有佛门规矩。怎能还依着俗世污浊蠢笨的规矩呢？”

这话问得好。曹染停下了脚步，放眼看向了这清幽之处的老树翠竹，乍一看，还真像个世外之处，不染尘埃，更不沾俗世纷争。可是……