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殿试传胪后第叁日，赵绩亭往吏部领了告身，授大理寺丞，正六品。
大理寺掌天下刑狱，寺丞位列少卿之下、评事之上，专司复核各道呈报的重案。
本朝重刑名，大理寺丞虽品秩不高，却是实打实的要职，稍有疏失，便是一条人命。
赵绩亭接过那方铜印时，掌中沁出薄汗。
他想起母亲常说的话：“你祖父当年在大理寺一十九年，虽官阶不高，但经手的案卷堆起来能填满半间屋子，从无一件错判。”
母亲说这话时眼里有光。
祖父后来蒙冤入狱，不久在狱中病重逝世，从此母亲的人生改变。
如今他也入了大理寺。
同僚中有几位老资格的评事，见他年轻，面上虽客气，眼底却带着审视，认为他虽有才华，得圣心，但还是个什么都不懂的白纸。
赵绩亭每日早早到衙，将积年的旧案卷宗翻出来细看，边看边录，遇有疑处便用小楷写在纸条上，贴在卷侧。
这日午后，他正伏案看一份二十年前的劫杀案卷，忽听门外传来脚步声。
抬头一看，竟是少卿秦大人亲自来了。
“绩亭，”秦少卿年过五旬，须发半白，面色却红润，笑时眼角的皱纹堆迭起来，像一卷泛黄的案牍，“还在看这些旧案？”
赵绩亭起身行礼：“下官初来乍到，恐有疏漏，多看些旧卷，也好熟悉规矩。”
秦少卿点点头，踱步至他案前，随手拿起一卷，翻了翻，动作停顿了一下。
那是赵绩亭贴在上头的纸条，上头写着：“此案人证叁人，所言死者遇害时辰相差一个时辰，卷中未载为何采信寅时而非卯时之说，按律，时辰差一，当复讯。”
秦少卿看了片刻，抬头望他，目光里多了些欣赏：“你这份细心，倒像一个人。”
赵绩亭垂眸不语。
“你祖父当年在大理寺，也是这样，一卷案能看出七八处疑点，”秦少卿将卷宗放下，拍了拍他的肩，“好好干。”
说罢转身离去，走到门口忽又停住，回头道：“明日有桩新案，你随我去刑部会审。”
赵绩亭躬身应下。
待秦少卿走远，他才慢慢坐下，望着案头那方寒梅砚，他来大理寺时带的，正是通州老先生所赠、后来又转赠明月的那方，还有一方在他这里。
明月那夜说“日日都在用”，他便想着，自己也要日日带着，仿佛这样便能与她同在。
砚中残墨未干，映着窗纸透进来的日光，泛着幽幽的青。
国子监女子试讲通过后，她正式成了孟夫人的入门弟子。
每月初五、十五、二十五往孟府听课，余下的日子便在家中温书习字，间或往齐王府陪赵念祯说话。
这日恰是二十五，傅明月一早便往孟府去。
秋深了，路旁的梧桐落尽叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蓝的天。
她坐在马车里，怀中揣着昨日写好的文章，孟夫人上回留的课业，论《汉书·刑法志》中“刑不可知，则威不可测”一句。
马车行至孟府门前时，日头刚刚爬上墙头。
傅明月下了车，正要递名帖，忽见门内走出一个穿青绸直裰的中年男子，眉目清隽，颌下叁缕长须，一派儒雅气度。
那人见了她，微微颔首，侧身让过，出门上轿去了。
傅明月未曾在意，随丫鬟往花厅去。
孟夫人已在厅中等候，见她进来，招手让她坐。
“方才出去那位，是御史台的秦大人，”孟夫人斟了茶推过来，“他来送这个月的邸报，顺道说了桩事。”
傅明月接过茶，静候下文。
“圣上有意扩大女子科考的名额，”孟夫人语气平淡，“从明年春闱起，国子监女子生徒可增至叁十人，秋闱录取名额也从叁人增至六人。”
傅明月心头一跳。
“这是好事。”她轻声道。
“是好事，也是难事，”孟夫人望着她，“名额多了，应试的人只会更多，京中名门闺秀、各地才女，哪一个不是苦读多年？你若想从这叁十人中考出来，便要付出比旁人更多的功夫。”
傅明月垂眸：“学生明白。”
孟夫人点点头，从案头取过一册书递给她：“这是我新得的《唐律疏议》钞本，里头有许多批注，是我当年备考时写的，你拿回去细看，下回授课时，我要考你。”
傅明月接过书，翻开封皮，只见扉页上写着两行字：“刑律者，国之重器，不可不慎。然律为死物，人为活物，执律者当知权变。”
字迹秀逸，正是孟夫人亲笔。
自入孟夫人门下，所授者不止经义时策，更有为官之道、处世之理。
这些旁人求都求不来的东西，孟夫人毫无保留地教给她。
“夫人，”她抬起头，认真道，“学生必不负所望。”
孟夫人望着她，眼底露出极淡的笑意：“我不需你不负我所望，只需你不负自己。你且记住：女子入仕，不是求人施舍，是凭本事挣来的，你有多少本事，便能走多远的路。”
那日授课结束时，已是申时叁刻，太阳还没落下。
傅明月辞别孟夫人，正要登车回府，忽见一个小厮模样的人从巷口跑来，手里捧着一封信。
“傅姑娘，”小厮气喘吁吁，“郡主不在府里，在外面怎么找也找不到，王爷说您知道郡主在哪里，找到她记得劝她回府。”
她心头一紧，想到今日沉怀壁要出发，当即吩咐车夫往城门去。
马车穿过热闹的长街，穿过稀疏的巷陌，终于望见城门的轮廓。
傅明月掀开车帘望去，只见城门口立着一道人影，穿石榴红披风，正是赵念祯。
她下了车，快步走过去。
赵念祯听见脚步声，回头望她，面上带着淡淡的笑：“明月，你来了。”
傅明月走到她身边，顺着她的目光望去。
城门外，官道向北方延伸，没入灰蒙蒙的天际。
道上尘土飞扬，隐约可见一队人马渐行渐远，最前头那匹黑马上的玄色身影，越来越小，越来越模糊，终于消失在天地相接处。
“他走了。”赵念祯轻声道。
傅明月没有说话，只是握住她的手。
那只手凉得像冰，却在微微发抖。
“他没有回头，”赵念祯又说，声音平静得没有一丝波澜，“从头到尾，一次也没有。”
傅明月心头一酸，握紧她的手。
赵念祯忽然笑了，笑得眼眶泛红：“明月，你说他是不是真的从未心悦过我？若有一点点喜欢，怎么会走得这样干脆，连回头看一眼都不肯，就这么狠心。”
“郡主。”
“明月我知道了，”赵念祯打断她，“他不仅不喜欢，还怕连累我，是替我想了千般万般，都怪我一直把喜欢强加在他身上。”她的声音终于有了颤意。
傅明月沉默着，只是握住她的手，一下一下轻轻抚着。
风吹起她们的衣角，吹起城楼上那面大旗，猎猎作响。
天边的云压得很低，像要落雪的样子。
良久，赵念祯深吸一口气，将眼底的泪意逼了回去。
“好了，”她说，“送也送过了，该回去了。”
她转身，步态稳稳地往马车走去。
傅明月跟在她身边。
马车驶回城中，穿过熙熙攘攘的街市。赵念祯掀开车帘，望着外头的人来人往。
“我认为皇姑母那般人物，我就该学她，”赵念祯的声音低低的，“她登基前，也成过婚，那人和她也是青梅竹马，后来的故事你应该知道。”
傅明月听过那段往事。先帝还是公主时，与这位世家公子成婚，夫妻情深，膝下育有一女，可惜天不假年，那人早早就去了。
先帝守寡叁年，后来在朝臣拥立下登基，至今未再立后。
“皇姑母曾与我说，”赵念祯望着窗外，“人这一生，能遇到真心喜欢的人，已是莫大的福气，至于能不能相守，那是命，命里有时终须有，命里无时莫强求，我不应该沉浸在这样的情绪里。”
她顿了顿，轻声道：“我从前不懂这话，如今好像懂了。”
傅明月握住她的手：“郡主。”
“别担心，”赵念祯回过头，面上带着淡淡的笑，“我不是那等想不开的人，他要走，便让他走，我在京城，该骑马骑马，该射箭射箭，日子照样过，我已经想通了。”
马车驶入齐王府时，暮色已四合。傅明月陪赵念祯进了府门，又陪她在园子里走了两圈，看她神色如常地与丫鬟们说笑，这才告辞离去。
回府的路上，她靠在车壁上，闭着眼，满脑子都是城门口那一幕。
那匹黑马越来越远，那个玄色身影越来越模糊，赵念祯站在风里，一动不动，像一株长在城门的树。
马车停在府门前时，天已经全黑了。傅明月下了车，正要往里走，忽然听见巷口传来一阵喧哗。
她回头望去，只见几个人抬着一块匾额，正往巷子深处去。
领头的是个穿靛蓝袄裙的妇人，背影有些眼熟。
“薛姨？”她试探着唤了一声。
那妇人回过头，果然是她。
“明月，”薛姨满脸喜色，小跑着过来，“你可回来了，快来看，咱们的铺子开张了。”
傅明月一怔，随即心头涌起一阵狂喜。
她跟着薛姨往巷子深处走，拐过一个弯，便见一间小小的门面立在暮色里。
门楣上挂着新匾，上头写着“福华”四个字，墨迹还未干透。
傅母正站在门口，指挥着几个伙计往里搬货。
她穿着新做的酱色袄裙，头上簪着一支银钗，整个人比从前精神了不知多少。
“娘。”傅明月跑过去，一把抱住她。
傅母被她撞得一个踉跄，笑着拍她的背：“这丫头，多大了还这样。”
薛姨在一旁笑道：“明月你不知道，这铺子是你娘和我花了很大功夫才开起来的，地方虽偏了些，好歹是咱们自己的。”
傅明月松开傅母，走进铺子里。
铺面不大，统共两间打通，一边摆着女子化妆用的胭脂香膏之类的东西，一边堆着布匹针线。
她望着这一切，眼眶忽然有些发热。
“娘，薛姨，原来这段时间你们这么忙，都是在忙这个。”
傅母走过来，替她理了理鬓发：“你日日读书，已够辛苦的了，再说，”她顿了顿，笑出声，“我和你薛姨相互扶持，实在是相见恨晚，能一起开铺子，我们也很开心。”
傅明月鼻子一酸，险些落下泪来。
她想起小时候，父亲离世后，娘带着她四处讨生活，有一顿没一顿，冬天里连件厚衣裳都没有。
如今竟能在京城开起铺子，虽是偏街小巷，到底是她和薛姨一起努力开起来的。
“娘，”她握住傅母的手，声音有些哑，“你们太辛苦了。”
“辛苦什么，”傅母笑道，“你薛姨算账，我进货，两人搭伙，比从前一个人强多了。再说了，”她朝门外努努嘴，“大公子还帮着看了好几回，那匾额就是他给写的。”
傅明月一怔。
她出门往匾额上看去，果真是赵绩亭的字迹。
傅明月心想：全家就她不知道，赵绩亭也不告诉她。
正想着，门外忽然传来一阵脚步声。
她回头望去，只见赵绩亭从巷口走来，身上还穿着官服，青袍乌纱，衬得他眉目越发清俊。
他走到铺子门口，望见傅明月，怔了一怔，随即微微笑了。
“回来了？”他问。
“嗯，”傅明月点头，“刚从郡主那儿回来。”
赵绩亭点点头，目光在铺子里转了一圈，又落在傅母身上：“傅姨，货都搬完了，可还有什么要帮忙的？”
傅母连连摆手：“不用不用，都妥当了，绩亭你快回去歇着，上了一天衙，怪累的。”
赵绩亭也不多留，朝傅明月点了点头，转身便要走。
傅明月忽然叫住他：“大公子。”
他回头，望着她，月光落在他脸上，眉目温柔：“给你惊喜，才不告诉你的。”
他说完便走了，青袍在夜色中渐渐模糊。
傅明月立在铺子门口，望着那道背影消失在巷口，久久没有动弹。
薛姨凑过来，压低声音笑道：“看什么呢，人都走远了。”