四十、表情
这座城镇有点奇怪。
炭治郎牵着义勇的手，左右张望，越看越是疑惑。
住家商店櫛比鳞次，理论上应该热闹非凡，但是才不过傍晚时分，却几乎家家户户都门窗紧闭，街上行人寥寥无几。有时还隐约听闻不知打哪儿传来的凄切哭声，真是令人毛骨悚然。
他们进了一家中型的旅店，店小二还趴在柜台上打瞌睡。一楼的用餐区空无一人。
炭治郎伸手，敲了敲柜台，店小二才擦了擦口水，醒了过来。
「啊！两位武士，住店吗？」
义勇点了点头。「一间房。」
店小二的视线似乎落在他们交握的手一会儿，不过他应也是懂得看人眼色之人，神色如常地继续招呼，并未多问。
反倒是炭治郎问道：「这位小哥，你们这儿的人，多是足不出户吗？我看外头没多少人在路上走啊！还是有什么要顾忌的事？我们外地来的，也怕犯了禁忌。」
跟义勇面若冰霜相比，炭治郎的微笑脸孔十分具有亲和力，店小二『哗』地一下，立刻知无不言，言无不尽：
「这位年轻武士，你有所不知，我们这儿本来可不是这样的！我们这家店啊，不是我自吹自擂，以前都挤满了吃饭喝酒的客人，现在啊，唉就自从庙里的铃鐺被偷了之后」
「庙里的铃鐺？」炭治郎重复这几字。
「是啊。」店小二绕出了柜台，替他们两人提行李，打头阵领他们到客房，一面滔滔不绝：「我们这儿有一间百年的菩萨庙，庙里供着一只金色的铃鐺，据说是上古时期，菩萨降妖伏魔所用。一直以来，铃鐺都在庙里跟菩萨一起接受供养，相安无事，前些日子，却不知为何，遭小偷了，香油钱和铃鐺全都不翼而飞！从那时候开始，怪事就开始接二连叁地发生年轻的少年少女相继失踪，他们的父母心急如焚，四处寻找，却都一无所获。简直呀，就像是人间蒸发了一样」
店小二压低了嗓音，整排空无一人的房间，房门轻微啪噠作响，别有一种诡譎氛围。
炭治郎奇问道：「失踪？是被人拐走的吗？」
店小二说：「不是呢，听说有好几个，明明见他进了房间睡下，隔天一早，人就不见了。房门关得好端端的，被子也叠得整整齐齐，怎么看都不像是有人闯入的样子。」
他在炭治郎和义勇的房门口站定，将行李递给了他们，低声说：「总之啊，两位爷，入夜后就门窗紧闭吧。虽然不知道发生了什么事，总是小心为上啊尤其这位年轻武士」他上下打量了下炭治郎。「失踪的人，都约莫是您这个岁数，您还是当心些。」
简单用过餐之后，炭治郎在床上整理行囊，随口问了句：「义勇先生，有什么打算吗？」
这只是他们旅途中的一站，睡一晚，明日啟程，这些失踪什么的事件就跟他们一点关係也没有了。但是，炭治郎的心里总惦记着：照理说，打倒了鬼舞辻，鬼应该已经绝跡了，那么在这城镇中作乱的，又是什么呢？