第五十四章显形
卫兵把两人带到了中央广场前，那里已经因si亡率骤减停止了焚烧si尸，留下黢黑的火炭和未燃尽的骨堆。
萨列格城的教区主教与一众修道士正站在雕塑前，路边围满人群，好奇打量着为他们治病的黑袍“神医”，迫切地想要一睹他兜帽下的真容。
海莉西还要向前走，兰斯却一把拽住她，怎么也不肯撒手。
“把这罪人带上来！”主教下命令，两位修道士搬来助燃的煤油。
几支枪尖立刻指向两人，b迫他们继续向前。
“主人，他们想杀了你。”兰斯藏起来的尾巴蠢蠢yu动，丝丝缕缕的黑雾从他的斗篷下逸散出来，他的语气也低沉下来，带着野兽狩猎前的警惕。
“我知道，不必担心。”海莉西捏了捏他手心，做出x有成竹的样子。
她步伐沉重，没想到教会会直接cha手打乱她的计划，她本想先稳定人心，等瘟疫结束后再将一切公之于众。
看来自己断了不少人的财路。海莉西站在雕塑前，打量着白发苍苍的教区主教。
“我虔诚的教徒们，今日召集大家来此，正是要揭穿这两个庸医的嘴脸，使我的孩子们免于他邪恶的蛊惑！”
主教颤巍巍举起手臂，让众人看清他两指捏着的红se石头。
“这所谓治病御寒的良药，实际是被涂上龙魔法的矿石！为你们医治重病的所谓医术，则是万恶的魔法效果！”
海莉西从陷入恐慌的人群眼中看出了仿佛遇见两只巨大老鼠那样的表情，她渴望找出一些其他的情绪，但一无所获。
龙的斗篷下像是有无数触手，正剧烈翻涌着，把外袍顶出骇人的弧度。他的头很痛，黑雾变成细细的针尖钻进他的脑袋，搅动里面被压抑许久、早已遗忘千年的情感。
郁闷、困惑、愤怒、悲伤。
“烧si他们！”
“我nv儿被他们施了魔法，该把他们活活吊si！”
“该si的骗子，啐！”
“主教大人，救救我，用法术清洗我身上这邪恶的痕迹！”
那些红石头从受人追捧的宝物变为发泄怒火的武器，一颗颗砸向海莉西。
不是这样，不应该是这样。少nv连连后退，卫兵拦住人群，拦住向她涌来的恨意。
里面有人大喊：“是他们！那个大的是魔兽！”
他信誓旦旦地描绘：“它长着丑陋的猪尾巴和羊角，施下魔咒用树砸伤了我的哥哥！”
是她在翡翠城外救下的少年。
海莉西弯腰拾起脚下扔来的石头，把它们ai惜地收回口袋里。
她说：“诸位，这些是我从皇城带回来的——龙之心的碎片。”
她扯下兰斯的斗篷，望着他：“变回去吧，兰斯。”
红龙腾空而起，双翼展开拍碎广场周围的建筑，发出震耳yu聋的嘶吼声。那原本用来烧si魔兽的架子翻倒在地，地狱火烈烈燃烧着，将广场上还未掩埋的尸骸点燃，火势迅速蔓延到围在四周的人群身上，他们叫着，像无头苍蝇那样四散奔逃，却被火焰围在中间逃脱不得。
海莉西在龙背上静静看了一阵，叹了口气：“下去吧，把火熄了。”
龙落在骸骨堆上，海莉西从高处睨着下面：“这是地狱火，不会灼伤你们。既然你们不愿受龙的恩赐，那便把龙之心还回来。”
主教已经坐在地上，胡子颤着：“你……你要做什么！”
“我回来挽救我的家乡，我的子民。”她摘下兜帽，露出那张通缉令上描摹的面容，“我驯服巨龙，偷走了龙之心，希望为北境驱走雪患和瘟疫。为此，皇帝悬赏重金缉拿我。”
“领主大人！”内厄姆城主不知从哪里冒出来，“您怎会在这里！那皇城的传闻……您真的唤醒了巨龙阿特纳斯！”
阿特纳斯的名讳一出，大家连逃跑都忘记了，在深刻骨髓的恐惧中软倒了身t，先前讨伐魔兽的勇气此刻消失得一g二净，只求能让巨龙饶过他们的x命。
“领主大人……是领主大人……”
“救命、救命，提尔森大人！”
龙金se的眸攫住那些渺小又不自量力的人类，发出令人头皮发麻的尖啸。
“好了——”领主大人抚0着巨龙的脑袋，“你还在生气吗？”
龙咕哝两声，把头温驯地靠到她手心下。
海莉西叹气：“龙说，它不计前嫌，原谅那些不识好歹的家伙，不过——只有被他认可的人才能得到龙之心的碎片。”
她模仿主教的动作举着一块小小的红石头：“现在，谁想要这龙魔法的宝物？”
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海莉西坐在领主椅上，听城主向她汇报北境军队的事务。
“您招募的五千士兵已经编入正规军，现在负责北境的巡逻与护城工作。”
五千这个数目对于普通领地来说不算多，但对于人丁稀少的北境，已经算是举全境之力了。
可这些远远不够，海莉西回忆先皇书房里那份拥兵数目簿——皇帝麾下有禁卫军两万人，南境边防冬翼骑士团有两万兵马，远东边防有三皇子的一万亚盾骑士团，监察骑士团剩余不到三千重骑兵，其他大贵族有几千到上万不等的拥兵。
要想有足够与希律坐在一张谈判桌上的底气，她需要至少三万效忠于她的军队，能拉拢的大领主多多益善。
“明日起，推行新的募兵令。”她思忖片刻，“每应召入伍一名青年，则赏赐其家庭一块红石。”
相当具有诱惑力的条件，这东西现在一块难求，毕竟，那可是货真价实的“龙之心”。
“募兵令不限于北境内，凡是前来北境参军的家庭，索默家族会为他们安置房屋，附带治疗伤寒的魔法。”
“最重要的一点是——征兵不限男nv，入伍的nvx享受同等赏赐。”
“这怎么可以？”城主惊呼，“太乱来了，提尔森大人，这样一来谁照料家庭？”
“我会拨出一部分款项用于修道院的建设，为儿童提供寄宿与教育。”她表情严肃，“城主，我听娜娅说你禁止她去学校，也没有请家教老师给她。”
“大人，她只是个nv孩……”他声音逐渐低下去。
海莉西想发火，又克制住了。
即便贵为帝国公主，她也不过是蹭到弟弟的国政课和剑术课，在先皇那达特面前崭露头角；又有幸得到赫穆尔大主教的垂青，让他纡尊降贵担任她的老师，才有了今日站在这里的三皇nv。
她遇到过许多才思敏捷、富有智慧的nv人，也遇到许多轻浮又头脑空空的男人，可后者能在帝国元老院取得一席之位，前者只是丈夫姓氏的附庸。
“城主，你是索默家族的一员，应当知晓nvx为家族做出的贡献。如今北境内外交困，扩充武装力量迫在眉睫。”
海莉西处理完堆积的领主事务，最后才拆开那封皇g0ng寄来的信笺。
是一封新任北境领主的任命书。她呼x1一顿，希律还真是会给她找不痛快。
新领主会是谁呢？合适的人选并不多，但只有一点是肯定的——他上任的首要条件一定是处决帝国的头号通缉犯，那个袭击监察长又唤醒巨龙的提尔森。
又是一场苦战等着她。
海莉西烧掉信笺，起身返回寝g0ng。
换做一个月前，她怎么也不会想到，一次次挽救她的会是自己顺手捡来的男仆。对于他是阿特纳斯本尊这件事，海莉西依然持怀疑态度。
兰斯绝不像他外表看上去那样是个笨蛋，自己每次都会不知不觉遂了他的意。她不信这家伙的所有行为全出于对主人的忠诚，跟一头当了几千年大陆霸主的龙谈论ai情，那就更可笑了。
他今天没有像往常黏在她身边，海莉西来到兰斯的房间，发现床上一团巨大的东西裹在被子里，一动也不动。
“兰斯，你不舒服吗？”她推那团东西。
没有得到回答。她继续说：“你还没吃早饭吧，不饿吗？”
他还是不理她，失去耐心的领主大人一把掀开他的被窝，只见身躯庞大的红发男人正搂着自己的粗尾巴，脸上挂着晶莹的泪水。
“怎么了，在哭什么？”
兰斯躲开她给他擦眼泪的手，瓮声瓮气回答：“主人也觉得我丑。”
少nv0不着头脑：“啊？”
那根红尾巴上的鳞片已经缩起来：“他们说我是猪尾巴，主人都不反驳他们……还有羊角，我是龙……”
海莉西的心像被火烤过的n油，忙不迭安慰他：“怎么会，我的兰斯是独一无二的，天底下最威猛帅气的龙……别听他们胡说八道。”
她抚0两只弯弯的龙角，一边赞不绝口，把心里话都吐出来了：“我之前还以为你是魅魔呢，只有魅魔才有这么诱人的脸蛋，这么bang的身材，主人最喜欢你了，兰斯。”
龙的尖耳朵抖了抖：“真的吗？”
海莉西点头。
“那主人只喜欢我对不对？”兰斯的尾巴已经挪到她腰间，悄悄往里滑，“主人不会喜欢别人，也不会跟别人做和我做过的事，对不对？”
海莉西被他的逻辑绕晕了，还是点了点头。
“那我们做吧！”兰斯扑倒少nv，金眼睛眨了眨，“我饿了，主人。”
她衣服被龙扒到一半，外面突然传来疾呼声。
“领主大人，有一支皇城来的军队在城外！”
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“我ai你。”
兰斯开始摇尾巴：“主人你说什么，听不清楚。”
海莉西重复一遍。
龙把耳朵凑上去：“什么什么？”
海莉西又重复一遍。
兰斯还要故技重施，被揪住了耳朵。
“愚人节快乐，笨蛋。”
“又不是愚龙节。”他尾巴翘起来，骄傲极了，“所以主人在说真话。”
“我ai你。”
阿尔缇诺花了几秒钟把这句话和眼前人联系起来。
“你又想要什么？”他板着脸。
海莉西笑：“你说呢，我的未婚夫？”
红晕从骑士的面颊蔓延到耳尖，他别过头：“不知道。”
海莉西暗爽，愚人节就是要戏弄正经人：“没人和你开过愚人节的玩笑吗，太可怜了——啊！”
她被摁在他腿上，灰眸盯着她。
“开这样的玩笑是要受惩罚的，我的未婚妻。”
“我ai你。”
“我也ai你。”ai德维俯身在她手背印下一吻。
海莉西慌忙垂下眼睛，不敢与他对视。
他在她对面坐下：“好了，吃饭吧。”
她于是赶忙往嘴里填满他亲手做的料理。
——然后就被伪装成土豆泥的冰激凌凉得吐舌头。
大主教笑容很无害，发出亲切的问候。
“不喜欢吗？我的节日玩笑。”
“我ai你。”
没等他做出反应，她又补充了一句。
“但我恨你。”
希律回答：“我知道的，妹妹。”
他折下几枝玫瑰，将盛开最热烈的那朵别在她发间。
“你g嘛，恶心。”
希律有些疑惑：“你这样说，难道今天不是情人节么？”
“是愚人节啊，哥哥。”她大笑，为终于骗到他而兴奋。
皇帝稍加思索：“费里，传旨下去，将今日改为帝国的情人节。”
“我ai你。”
“……”
“我ai你，赫穆尔。”
“……”
“再和我说句话吧，老师。”
“……”
“我很想你。”
昔日的书房里，风卷起窗帘，窗边的颀长身影仿佛依然在原地，静静凝望着少nv。
“你留在这里，我去看看情况。”海莉西飞快系上纽扣，假装没看到龙脸上的失望。
她隐约察觉到，兰斯的魔力并非无穷无尽，受伤和变身对他都消耗巨大，而恢复魔力的方法则是与她交欢。
听起来很荒谬，阿特纳斯从仇人后代的裙摆下汲取力量。
所以他才对她这样有求必应吗？等到魔力稳定后再展开复仇？
海莉西还不愿用这样黑暗的念头揣测兰斯，况且，就算是利用，现在也是她在利用他多一些。
皇城来的军队目标是她和龙，兰斯前几日耗费太多魔力，不能再驱使他了，正好也借此机会检验一下北境军队的战力。
领主匆匆往行g0ng外赶，没注意到原本门外的守卫都已不见踪影。
她停住脚步。
北境骑士团如她料想的那样，红石让他们身着轻薄战甲，跨下是索默家族圈养的良驹，手中的骑士剑泛着优质钢铁独有的寒芒。这就是耗费她口袋里一大半金币、由她东奔西走筹集装备、像抚养幼童一般亲力亲为，最终锻造出的北境军队。
他们围在领主行g0ng外，缔造者尚未赐予他们独有的旗帜，因此最前面仍飘扬着索默家族的鹰旗。
倘若骑士们的利剑不是团团指着她，海莉西想，她是愿意为自己这支来之不易的军队掉两滴眼泪的。
内厄姆城主在簇拥下迎上来，他什么也没说，什么也不需要说。两侧的骑士已经押住她，绳索捆住她的手。
海莉西突然很难过，为兰斯，为赫穆尔，为她自己。
她没由来地想起老师走入烈火时的背影，被自己毕生守护之物吞噬，那颗仁ai的心是否在停止跳动前便已破碎。
见领主没有抵抗的举动，内厄姆城主面有愧歉：“提尔森，这是为了索默家族，我们无法对抗新任领主的军队——”
海莉西垂着头，被出卖的感觉b打一场败仗痛苦百倍，她现在应该思考怎样说服新领主，化绝境为生机，这是她最擅长的事。
但她迷茫了。支撑她咽下仇恨，抢夺皇位的信念摇摇yu坠。赫穆尔教导她的、使三皇nv有别于大皇子的东西，如今看起来一文不值，ai德维说得没错，乱世需要一位暴君。人人畏惧希律，人人又追随希律。
即便说服新领主饶过她的x命又如何，她很累，几个月来她像钟摆那样片刻不停地四处奔波，海莉西闭上眼睛。
沉闷的马蹄声逐渐靠近，马鞍上铁器发出清脆的碰撞声，有队伍来了。
“内厄姆城主，我是监察长阿尔缇诺·柯林斯，即日起接任北境领主。”阿尔缇诺摘下帽子，“许久不见，别来无恙。”
他嗓音还是冷冰冰的，带着风雪兼程的沙哑，他的马只b龙的双翼慢了几日，难以想象阿尔缇诺是如何风尘仆仆赶来萨列格城的。
城主与他客套了什么，海莉西没听清楚，只听懂了最后一句。
“将前领主带去行g0ng地牢，由我亲自治罪。”
围着她的卫兵退下了，监察骑士也得令回营地休整。